モロヘイヤが高血圧に効果的な３つの理由。「王様の野菜」で生活習慣病予防！

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「王様の野菜」、モロヘイヤ

モロヘイヤは「王様の野菜」といわれます。

古代エジプトの王様が病気で悩んでいたところ、モロヘイヤのスープで見事に回復したという逸話から、こんな名前がついたそうです。

数ある野菜の中で、「王様の野菜」の称号を得たモロヘイヤの効果について、ご紹介していきたいと思います。

血圧の高さは、血管からのSOS！

まずはじめに、高血圧の人の体内で、どのようなことが起こっているのかを見ていきましょう。

血圧とは、血液が体内をめぐるときに血管に対してかかる圧力のことです。

正常な血管では、心臓から押し出された血液がとおると、血管が柔らかいゴムのように拡がって、血液を通してくれます。

血管が拡がることで、無理なく血液が通るので、血管に対して強い圧力がかかりません。

しかし、血管は加齢とともに柔軟性を失います。いわゆる動脈硬化です。

動脈硬化が進行すると、血液がとおるときに血管が拡がってくれず、血管を圧迫しながら流れていくことになります。この圧力の高い状態を「高血圧」といいます。

モロヘイヤが高血圧に効果的な３つの理由

カルシウムが豊富

正常な血液には、微量のカルシウムが含まれており、脳や心臓の働きに深くかかわっています。

カルシウム不足が起こると、カルシウム濃度を保つために、骨のカルシウムが血液の中へ移動します。

そこで余ったカルシウムは血管の壁に付着し、動脈硬化の原因になります。

骨の成分が血管に張りつく訳ですから、想像すると、少しゾッとしますよね……。

モロヘイヤには豊富なカルシウムが含まれているので、こうしたリスクを下げるのに役立ちます。

悪玉コレステロールに対抗するムチン、ケルセチン

野菜が少なく、脂分の多い食生活を続けていると、いわゆる悪玉コレステロールが体内にたまりやすくなります。

それが酸化すると、血管の壁に付着し、またしても動脈硬化の原因となります。

モロヘイヤに含まれるムチンは、食物繊維の一種で、コレステロールの吸収を抑え、体内のコレステロール濃度を下げる働きをします。

また、ポリフェノールの一種であるケルセチンは、コレステロールの酸化を防ぎ、動脈硬化の予防に役立ちます。

カリウムが塩分の排泄を促す

濃い味つけが好きな方、外食が多くなりがちの方に多いのが、塩分の摂り過ぎです。

血液中の塩分濃度が上がると、塩分濃度を下げるために、血液中の水分量が多くなります。

動脈硬化の進んだ血管は、ただでさえ血液を通しにくくなっていますが、血液の“かさ”が増すと、さらに通しにくく、血管にかかる圧力もそれだけ高くなってしまいます。

モロヘイヤに多く含まれるカリウムは、塩分の排泄を促し、高血圧の予防や血圧を下げる効果があるといわれます。




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モロヘイヤが高血圧に効果的な３つの理由【まとめ】

いかがでしたでしょうか。

動脈硬化によって起こる高血圧に対して、モロヘイヤに含まれる成分が効果を発揮することを見てきました。

モロヘイヤには、この記事でご紹介した成分のほかにも、ビタミンCやβ-カロテンなど、高血圧に有効といわれる成分が豊富に含まれています。

この記事の冒頭で、モロヘイヤがエジプト王の病気を治した、というお話をご紹介しました。

当時の一般庶民と比べ、王様はかなり豪勢な食事をしていたことでしょう。

そう考えると、王様たちの食生活と現代人の食生活には、どこか似かよったものがあるのではないでしょうか。

私たちも「王様の野菜」を上手に活用して、健康的な毎日を送りたいですね！